Op zijn eentje toetert Eric Lee (43) via Internet wekelijks berichten de wereld rond. Nieuws over werknemers bij Disney, een doodgeschoten vakbondsman in Columbia, een opeenvolging van acties van leraren. Lee roept ook op tot het schrijven emailtjes aan bezetters. De berichten en oproepen zijn zo persoonlijk gepresenteerd dat je na maanden aan vriend Lee verslaafd raakt. Niet dat hij vrolijke berichten brengt. Integendeel. Maar ze geven je wel het gevoel dat er veel meer in de economische wereld aan de hand is dan dat je via de normale krant te weten komt. Bij Eric Lee geen fusies, overnames en beursgangen. Nee, gewoon werknemersnieuws. Dat werknemersnieuws kun je via zijn website bekijken: http://www.labourstart.org. Je kunt je ook via de website gratis abonneren op de nieuwtjes. Die komen dan in je mailbox terecht. Wil je discussieren met collega-werknemers uit andere landen dan kan dat via deze website. Alles is in het engels. Voor de meeste Hollanders is dat niet zo’n punt. Omgekeerd is het voor Eric Lee wel een punt. Hij verzamelt vooral nieuws, kennis en interessante website uit Engelssprekende landen. Vooral landen die eens onder het Britse Koninkrijk vielen. China, Rusland of ‘Franssprekend Afrika’ vallen daarbuiten. Acht maanden geleden is Lee door de Britse vakbeweging en Labour and Society International gevraagd de ‘wereldwijde werknemers website’ op te zetten. Hoewel hij slechts op zijn eentje (met correspondenten) vanuit Londen aan de site werkt, is deze nu al meer up to date dan het eveneens ‘wereldwijde’ -maar onafhankelijke - Labornet. Achthonderd mensen hebben zich inmiddels op zijn nieuwtjes geabonneerd. Rond de duizend kijken dagelijks of de journalist Eric Lee nog nieuws geproduceerd heeft. Discussies beginnen op gang te komen. Eric Lee speelt dan in de discussie als een ware schoolmeester voor moderator. Zo zijn webmasters uit alle mogelijke landen op dit moment met Lee en elkaar in discussie over of je nu wel of niet aan de buitenwacht (lees: die gemene werkgevers) moet vertellen hoeveel bezoekers je website trekt. Het mag duidelijk zijn: zolang ze daar over praten zijn de bezoekersaantallen nog laag. Geen vergelijk met de zoals Lee zegt: business-dominated websites als Yahoo, Netscap’s Netcenter en Microsoft’s Home. Maar ligt het aan Eric Lee dan begin je je dag niet met Yahoo of Worldonline maar met LabourStart! De droom van een New Yorker die eens voor een lerarenbond werkte en nu weet dat hij met deze site de wereldwijde vakbeweging zal veranderen. “Minder ‘top-down’. Zogenaamde networked unions zullen flexibeler zijn. Discussies en stemmingen kunnen sneller en democratischer.” Met andere woorden: wil je een discussie starten, doe het via LabourStart. En weet dan dat Eric Lee het doet met slechts 233 MHz. En dat ook hij problemen heeft met het installeren van Windows 98.

Paulien Osse